Alto riesgo: última visita al Hubble.

El Hubble ha sido, es hasta ahora, uno de los mayores hitos de la investigación astronómica. Ha permitido establecer la edad del universo (unos 13.700 millones de años), ha contribuido a descubrir la misteriosa energía oscura, nos ha aportado miles de fotos impresionantes, como la de los Pilares de la creación... un larguísimo etcétera. Sus logros son incalculables.

Pues bien, el telescopio más famoso del mundo necesita una reparación imediata en una de las misiones más arriesgadas de la historia de los transbordadores espaciales.


La órbita del Hubble, inicialmente a una altura de 600 Km., ahora de 559 Km., roza levemente la zona de basura espacial. El transbordador Atlantis, lanzado ayer 11 de mayo, tendrá que llegar a esa órbita con alto riesgo de impacto con micrometeoritos y basuras orbitantes varias sin poder contar con el apoyo de la Estación Espacial Internacional, en una órbita de 360 Km. sobre el suelo. En caso de emergencia y en una operación sin precedentes, sólo podrá contar con la ayuda del Endeavour, situado ya en la rampa de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy. La nave despegará con cuatro astronautas a bordo y tardará unas 23 horas en alcanzar el Atlantis.

Al telescopio se le sustituirá su actual cámara de amplio campo del telescopio por una nueva, se cambiarán 3 giróscopos averiados y se instalará el flamante y nuevo espectrógrafo COS. Con todo ello se espera que el Hubble dure hasta el 2014. Yo le deseo muy larga vida.

Más información:
BBC Mundo
El País
El Mundo, Ciencia
El Norte de Castilla

Probablemente la NASA no construya una base lunar.

La NASA probablemente no construirá ninguna base en la Luna como estaba inicialmente planeado, dio a entender el administrador provisional de la agencia, Chris Scolese, el pasado miércoles. Sus comentarios también apuntan a que la agencia está abierta a poner más énfasis en misiones humanas con destino a Marte o a asteroides cercanos.

El silencio oficial y la vaguedad en la respuestas, hacen pensar el inicio de una maniobra de retirada en el propuesto regreso a la Luna.

La NASA ha estado trabajando en el retorno de astronautas a la luna para 2020 y construir una base permanente allí. Pero algunos analistas espaciales y grupos de presión como la Sociedad Planetaria han instado a la agencia a cancelar los planes de una base lunar permanente, y desarrollar en su lugar misiones más cortas, y enfocarse en mandar astronautas a Marte.

Leer artículo completo en Astro Noticias.

Maravillosa imagen de la ISS al contraluz.

Enviado por Qfwfq.

Os ofrecemos una increíble imagen de la Estación Espacial Internacional en uno de los muchos crepúsculos que este artefacto contempla en 24 horas. Una bella y fantasmal imagen en la que se puede contemplar el fino arco del crepúsculo sobre la atmósfera de la Tierra y los paneles solares al trasluz. Tiene resolución suficiente para ser vuestro nuevo fondo de escritorio. Para ver la foto a su tamaño, ya sabéis, pulsad en ella.

Fotos del impacto del Deep Impact contra el cometa Tempel.

Enviado por Ubaldo.

Ubaldo nos envía una sucesión cronológica de fotos del choque de la sonda Impacto Profundo contra el cometa Tempel.

Rusia enviará monos a Marte.

Enlace enviado por Kas.

Rusia tiene una larga historia de descubrimientos científicos y exploración espacial a través del uso de animales. Comenzando por la perra Laika en 1957, el programa espacial extendió sus pruebas a otros perros (muchos retornaron salvos a la Tierra) y finalmente monos. Aunque el programa de pruebas con monos se detuvo por falta de fondos a mediados de los años 90, la nación ha anunciado planeas para enviar al pariente más cercano a los humanos a un lugar donde los humanos nunca antes han llegado: Marte.

Ver artículo completo en Ciencia Kanija.

La tierra desde el espacio. Earth Observatory.

El Observatorio de la Tierra (The Earth Observatory) es un sitio web de la Oficina del Proyecto Científico del Sistema de Observación de la Tierra, de la NASA (Earth Observing System Project Science Office [EOSPSO]). El sitio de EOSPSO publica imágenes diarias tomadas desde distintos satélites y misiones, unas fantásticas fotos de gran detalle, artículos relacionados y más. En Boston.com podemos ver reunidas varias de las mejores fotos, desde hace unos años hasta el momento actual. Pasa saber más, visita el sitio de Earth Observatory.

Pasos de la Estación Espacial Internacional.

Pulsar en la imagen para ampliar.

A tener en cuenta: Las alturas y direcciones están calculadas para la zona de Valencia. En otros puntos de la península ibérica, las direcciones y alturas varían levemente.

Para otras localidades en España y Latinoamérica: http://www.estacionespacial.com/pasos.php

Spinoffs. Los productos que llegaron del espacio.

Los primeros astronautas descubrieron muchas cosas durante sus vuelos, entre ellas cientos de pequeños problemas cotidianos que los técnicos e ingenieros, con los pies bien asentados en el suelo, no habían sido capaces de prever. Por ejemplo, los bolígrafos dejaban de escribir a causa de la ingravidez. En los tiempos de las primeras 'Soyuz' y las naves 'Apollo' los ordenadores de a bordo eran poco menos que calculadoras rudimentarias sin memoria, por lo que las notas se tomaban en cuadernos corrientes y molientes. Un bolígrafo que no escribía era un problema y se precisaba una solución. Surgieron dos. Los rusos, prácticos donde los haya, optaron por escribir a lápiz. Pero los estadounidenses diseñaron los bolígrafos capaces de funcionar en cualquier posición, como los que ahora se pueden comprar en cualquier papelería.

Arículo en El Norte de Castilla.

NASA Spinoff homepage.