Alto riesgo: última visita al Hubble.

El Hubble ha sido, es hasta ahora, uno de los mayores hitos de la investigación astronómica. Ha permitido establecer la edad del universo (unos 13.700 millones de años), ha contribuido a descubrir la misteriosa energía oscura, nos ha aportado miles de fotos impresionantes, como la de los Pilares de la creación... un larguísimo etcétera. Sus logros son incalculables.

Pues bien, el telescopio más famoso del mundo necesita una reparación imediata en una de las misiones más arriesgadas de la historia de los transbordadores espaciales.


La órbita del Hubble, inicialmente a una altura de 600 Km., ahora de 559 Km., roza levemente la zona de basura espacial. El transbordador Atlantis, lanzado ayer 11 de mayo, tendrá que llegar a esa órbita con alto riesgo de impacto con micrometeoritos y basuras orbitantes varias sin poder contar con el apoyo de la Estación Espacial Internacional, en una órbita de 360 Km. sobre el suelo. En caso de emergencia y en una operación sin precedentes, sólo podrá contar con la ayuda del Endeavour, situado ya en la rampa de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy. La nave despegará con cuatro astronautas a bordo y tardará unas 23 horas en alcanzar el Atlantis.

Al telescopio se le sustituirá su actual cámara de amplio campo del telescopio por una nueva, se cambiarán 3 giróscopos averiados y se instalará el flamante y nuevo espectrógrafo COS. Con todo ello se espera que el Hubble dure hasta el 2014. Yo le deseo muy larga vida.

Más información:
BBC Mundo
El País
El Mundo, Ciencia
El Norte de Castilla

Agonía de Una Estrella Enana Blanca en 3D.

Las estrellas enanas blancas típicas contienen una vez y media la masa del Sol en un volumen como el ocupado por la Tierra. Cuando llegan a la fase más crítica de su agonía, estallan en un tipo de supernova que los astrofísicos creen que fabrica la mayor parte del hierro del universo. Pero estas supernovas de tipo Ia, como se denominan, también pueden ayudar a desvelar algunos detalles sobre la misteriosa energía oscura, una fuerza desconocida que domina al universo.

Artículo en inglés con instantáneas del modelo 3D.
Artículo en español.

Extrema explosión de rayos gamma.

Enviado por Kike.

El Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi, de la NASA, ha detectado una explosión de rayos gamma que es digna de aparecer en el libro de las marcas. Dicha explosión produjo la mayor energía total y los movimientos más rápidos que se hayan observado.

Artículo en ciencia@nasa.

Qfwfq estuvo allí. El universo a lápiz

A todo aficionado a la astronomía le interesará el blog de Qfwfq sobre dibujo astronómico, "Qfwfq estuvo allí", no sólo por que es un avezado astrónomo, también por que el detallado dibujo de cráteres, cometas y nebulosas nos ayudan a entender y retener lo que observamos. Muy recomendable. Por supuesto, queda añadido a nuestro blogroll o lista de blogs.

Un paseo por Marte

El final del vídeo no es demasiado afortunado y la música es prescindible, pero contiene un buen catálogo de impresionantes vistas marcianas. Abrochaos los cinturones y disfrutad del paisaje del planeta rojo en este viaje de ida y vuelta.

El sistema solar exterior. Documentales sobre astronomía

Enviado por Odiseo.

Odiseo nos envía una suculenta página de documentales con un suculento vídeo sobre el sistema solar exterior: Asteroides, gigantes gaseosos y otros cuerpos. ¡Que aproveche!

http://teimagino.com/el-sistema-solar-exterior-documentales-sobre-astrononia/

Telescopio Hubble: tú decides su próximo objetivo.

Con motivo del Año Internacional de la Astronomía 2009, y como una actividad más de esta serie de eventos, la NASA invita a todo aquél que esté interesado, a votar por la próxima misión del telescopio espacial Hubble. ¿Quieres ser parte del equipo del Hubble? No tienes más que entrar en http://youdecide.hubblesite.org/ y escoger entre seis posibilidades de observación:

1. NGC 6634: Región de formación estelar.
2. NGC 6072: Nebulosa planetaria.
3. NGC 40: Nebulosa planetaria.
4. NGC 5172: Galaxia espiral.
5. NGC 4289: Galaxia de canto.
6. Arp 274: Galaxias interrelacionadas.

¿Cuál te parece más interesante?

Emilio Silvera, participante en la inauguración del AIA-IYA2009, en el periódico 20 minutos.

El diario 20 minutos, edición Huelva, se hace eco de la labor de Emilio Silvera en la inauguración española del Año Internacional de la Astronomía, persona conocida de sobra por todos los habituales de Observatorio, una imagen astronómica diaria, y de este blog. Para ver el artículo íntegro, pinchad aquí.

Inauguración oficial del AIA-IYA2009.

El martes 27 de enero, a las 18.00, se inauguró el Año Internacional de la Astronomía. El magno evento se retransmitió en directo, contando con la inestimable colaboración de nuestro Emilio Silvera, gran amante de la astronomía y enorme divulgador científico, algunos de cuyos textos tenemos el placer de publicar en este blog. Parafraseando a los filósofos (el griego y el cineasta): Emilio, nosotros somos contingentes, pero tú eres necesario.

Foto de León con el recuerdo de la Kedada en Madrid 2008.

La kedada madrileña fue un evento que no olvidaremos los que estuvimos. Los que no pudieron ir, ya fuera por las distancias, por otras obligaciones o por el clima, también estuvieron en nuestras mentes: Alex, Kike, Mariajo, Emilio, Aker, León...

Odiseo tuvo el detallazo de confeccionar placas de recuerdo de la reunión con una apropiada máxima de Platón: No dejes crecer la hierba en el camino de la amistad. Odiseo además se encargó de enviar las placas a los ausentes, presentes por partida doble por los estupendos obsequios que nos enviaron para nuestro disfrute. Otro detallazo.

En la foto podemos ver a León sosteniendo en su mano la mentada placa. "He recibido uno de los mas importantes presentes de mi vida, reciba Odiseo mis respetos y consideración por tan fino detalle". León dixit. Pulsad en la foto para verla ampliada.

¡Las constantes de la naturaleza! Por Emilio Silvera.

Dan al universo su carácter distintivo y lo hace singular, distinto a otros que podría nuestra imaginación inventar. Estos números misteriosos, a la vez que dejan al descubierto nuestros conocimientos, también dejan al desnudo nuestra enorme ignorancia sobre el universo que nos acoge. Las medimos con una precisión cada vez mayor y modelamos nuestros patrones fundamentales de masa y tiempo alrededor de su invariabilidad; no podemos explicar sus valores.

Nunca nadie ha explicado el valor numérico de ninguna de las constantes de la naturaleza. ¿Recordáis el 137? Ese número puro, adimensional, que guarda los secretos del electrón (e), de la luz (c) y del cuanto de acción (h). Hemos descubierto otros nuevos, hemos relacionado los viejos y hemos entendido su papel crucial para hacer que las cosas sean como son, pero la razón de sus valores sigue siendo un secreto profundamente escondido.

Buscar esos secretos ocultos implica que necesitamos desentrañar la teoría más profunda de todas y la más fundamental de las leyes de la naturaleza: descubrir si las constantes de la naturaleza que las definen están determinadas y conformadas por alguna consistencia lógica superior o si, por el contrario, sigue existiendo un papel para el azar.

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Nuestro vecino Venus también tuvo océanos.

Enviado por Kas.

Una nueva visión a los datos recopilados por la nave Galileo en 1990 revela que Venus, en una época, pudo haber sido habitable, con pruebas de continentes y océanos antiguos.

En un sobrevuelo de Venus en el viaje de la nave hacia Júpiter, un instrumento de cartografía del infrarrojo cercano detectó firmas que los investigadores han interpretado como granito.

Un equipo internacional liderado por el científico planetario George Hashimoto, de la Universidad Okayama en Japón, encontró que las regiones de las tierras altas de Venus emitían menos radiación infrarroja que las tierras bajas.

Una interpretación de esta dicotomía, dice el equipo en un nuevo artículo, es que las tierras altas están compuestas mayormente de rocas "félsicas", particularmente el granito.

El granito, que en la Tierra se encuentra en la corteza continental, requiere de agua para su formación.

La nave Galileo fue el primer uso de infrarrojos en Venus. Los científicos habían pensado que sólo el radar podría ver a través de las densas nubes de ácido sulfúrico de la atmósfera de Venus hasta la superficie.

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Autor: Nancy Atkinson
Traducción: Doctor Kanijo

Docuciencia, sitio de documentales científicos.

Recomendado por Jipifeliz.

Jipifeliz nos notifica que por fin tenemos un sitio de documentales científicos, al alcance de nuestro ratón, de facil visionado y bien clasificados: DocuCiencia. Un verdadero lujo. En esta web podemos encontrar documentales sobre:

• Astronomía.
• Biología.
• Física.
• Tecnología.
• Pensamiento Crítico.

Acaban de empezar, pero seguro que la colección irá creciendo y creciendo. Queda además añadido al apartado de Enlaces de interés de nuestro blog.

Pasos de la Estación Espacial Internacional.

Pulsar en la imagen para ampliar.

A tener en cuenta: Las alturas y direcciones están calculadas para la zona de Valencia. En otros puntos de la península ibérica, las direcciones y alturas varían levemente.

Para otras localidades en España y Latinoamérica: http://www.estacionespacial.com/pasos.php

30 misterios de la astronomía.

Enviado por Odiseo.

¿Cómo se originó el universo?
¿Cuál es su futuro?
¿Cuál es su geometría?
¿Cuáles son sus componentes?
¿Existen universos alternativos?

Nadie te dará la repuesta definitiva. Sin embargo, puedes reflexionar sobre todas estas cuestiones viendo las imágenes y leyendo los textos de 30 misterios de la astronomía (Muy Interesante).

Dos nuevos cúmulos estelares: Alicante 1 y 5

Enviado por Odiseo.

Alicante tiene desde este mes un lugar en el espacio que lleva su nombre, en concreto dos cúmulos estelares, lo que la convierte en la primera denominación geográfica española y una de las pocas en el mundo que da nombre tanto a este tipo de estrellas como al conjunto de cuerpos celestes.

Dos cúmulos globulares descubiertos recientemente por astrónomos de la Universidad de Alicante en las constelaciones de La Vela y La Jirafa, a una distancia de unos 13.000 años-luz del Sol, han sido bautizados con los nombres de "Alicante 1" y "Alicante 5", según han informado hoy fuentes de la Universidad de Alicante.

Esta es la primera vez que un cúmulo estelar recibe el nombre de una localización geográfica española y "unos de los escasísimos objetos astronómicos de todo tipo que lo llevan", según han reiterado las citadas fuentes.

El cúmulo abierto "Alicante 1" tiene una edad inferior a los cuatro millones de años y contiene varias estrellas "muchísimo más masivas que el Sol", han apuntado las citadas fuentes.

"Alicante 1", que forma parte de una agrupación estelar conocida como Asociación Camelopardalis OB3, es el primer cúmulo descubierto en la misma y está situado en el brazo espiral más exterior de la Vía Láctea, a una distancia de más de 13000 años-luz del Sol.

El cúmulo "Alicante 5" también es "bastante joven", aunque no contiene estrellas tan masivas.

Fuente: EFE/Soitu.es

Little Dream of Stars. AIA-IYA2009.

Enviado por Odiseo.

Compilación de imágenes astronómicas creada por el Observatorio Independiente de Medios de Colombia (OIMC). Fondo musical: "Dream a little dream of me", en una inolvidable interpretación de Louis Armstrong y Ella Fitzgerald.

Nueva incorporación: Astronum.

Anuncio la incorporación de un nuevo sitio en "enlaces de interés": Astronum, de nuestro amigo Gustavo. Completa página de un verdadero apasionado de la astronomía. Y que no decaiga. Un cordial saludo.

¿Panspermia?

Enviado por Kas.

Las fases abandonadas de los cohetes que propulsaron cuatro naves espaciales hacia los límites de nuestro Sistema Solar y más allá probablemente llevan bacterias terrestres hacia la galaxia.

Las cuatro fases superiores de los cohetes “STAR”, también conocidos como motores rápidos son los responsables de arrancar a las Voyager 1, Voyager 2 y Pioneer 10 de los límites del Sistema Solar, así como de enviar la nave New Horizons de la NASA a Plutón. Las fases del cohete están ellas mismas en camino, moviéndose más allá de la influencia del Sol en el espacio interestelar.

Aunque sus papeles fueron vitales para sus respectivas misiones, las fases superiores no tuvieron un trato tan generoso como las naves a las que acompañaban.

“Las fases superiores no requerían de esterilización”, dijo John Rummel, científico senior de astrobiología en la NASA. Sólo había una directiva principal: “Sus requisitos eran no chocar contra ninguno de los planetas de nuestro Sistema Solar”, una precaución necesaria debido a que las fases de los cohetes casi con seguridad harían de anfitriones a bacterias terrestres.

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Completado el mapa de la Vía Láctea.

Enviado por Odiseo.

La Vía Láctea es una de las galaxias mejor investigadas del universo. Muchos de los estudios detallados han sido realizados en la Vía Láctea porque otras galaxias están demasiado lejos. Gracias a ello, hoy los astrónomos saben que las estrellas en la Vía Láctea están distribuidas como en un disco que tiene una bola protuberante en el centro. Fuera de esta región las estrellas se forman, primordialmente, a lo largo de brazos espirales que le dan la imagen típica a la Vía Láctea.

La diferenciación en distintos tipos de galaxias facilita su estudio. Pero definir la estructura espiral de la Vía Láctea está lleno de dificultades. Hasta ahora faltaba identificar completamente la dirección en que se extienden los brazos espirales, sobre todo los del centro y más allá de este.

Investigadores alemanes, suizos y estadounidenses lograron empero completar el mapa de la Vía Láctea que hasta ahora tenía varios puntos en blanco. Esta “terra incognita” de nuestra galaxia fue develada por un grupo de físicos dirigidos por Peter Englmaier, del Instituto de Teoría Física de la Universidad de Zürich.

Leer artículo completo. Deutsche Welle (dw-world.de).